原子吸收元素燈由待測元素空心陰極燈發(fā)射出一定強度和波長的特征譜線的光，當它通過含有待測元素的基態(tài)原子蒸汽時，原子蒸汽對這一波長的光產(chǎn)生吸收，未被吸收的特征譜線的光經(jīng)單色器分光后，照射到光電檢測器上被檢測，根據(jù)該特征譜線光強度被吸收的程度，即可測得試樣中待測元素的含量。

　　原子吸收元素燈優(yōu)點：

　　⑴靈敏度高

　　采用火焰原子化方式，大多元素的靈敏度可達ppm級，少數(shù)元素可達ppb級，若用高溫石墨爐原子化，其靈敏度可達10-10-10-14g，因此，原子吸收光譜法極適用于痕量金屬分析。

　　⑵選擇性好

　　由于原子吸收線比原子發(fā)射線少得多，因此，本法的光譜干擾少，加之采用單元素制成的空芯陰極燈作銳線光源，光源輻射的光譜較純，對樣品溶液中被測元素的共振線波長處不易產(chǎn)生背景發(fā)射干擾。

　　⑶操作方便、快速

　　原子吸收光譜分析與分光光度分析極為類似，其儀器結(jié)構(gòu)、原理也大致相同，因此對于長期從事化學分析的人使用原子吸收儀器極為方便，火焰原子吸收分析的速度也較快。

　　⑷抗干擾能力強

　　從玻爾茲曼方程可知，火焰溫度的波動對發(fā)射光譜的譜線強度影響很大，而對原子吸收分析的影響則要小的多。

　　⑸準確度好

　　空芯陰極燈輻射出的特征譜線僅被其特定元素所吸收。所以，原子吸收分析的準確度較高，火焰原子吸收分析的相對誤差一般為0.1?/FONT>0.5%。

　　⑹測定元素多

　　當然，原子吸收光譜分析也存在一些不足之處，原子吸收光譜法的光源是單元素空芯陰極燈，測定一種元素就必須選用該元素的空芯陰極燈，這一原因造成本法不適用于物質(zhì)組成的定性分析，對于難熔元素的測定不能令人滿意。另外原子吸收不能對共振線處于真空紫外區(qū)的元素進行直接測定。